桑兰摔伤的真相主要有两种说法。一种说法是美国一位运动科学家得出的结论，他认为桑兰摔伤的直接原因是她踩错了踏板的部位，更具体一点说是她起跳的时候，双脚踩在了踏板的前沿儿部位，比通常的踩踏部位靠前了20厘米。这20厘米的错位造成了桑兰的残疾。另一种说法是桑兰自己和她的支持者认为的，他们认为桑兰摔伤的主要原因是罗马尼亚体操队的教练Octavian Belu在桑兰起跳之前的瞬间撤垫子。

然而，新的证据显示，桑兰的指控并没有根据。贝鲁不仅没有撤垫子，而且还是桑兰摔伤后第一个走到她身边帮助她的人。因此，更被大众接受的原因是桑兰自己踩错了踏板的部位。