真空吸尘器的工作原理主要依赖于机器内部电机带动的高速旋转风扇。

当吸尘器开启后，电机风扇开始高速旋转，在密封的机身内部形成真空环境。风扇的旋转产生了空气流动，即气流，气流从吸尘器的吸入口进入，将灰尘和污垢吸入，然后通过软管和吸头进入主机。在这个过程中，灰尘被收集在防尘袋中，而空气则通过过滤网净化，冷却电机后，从出风口排出。同时，由于机器内部的气压低于外部大气压，因此产生了强大的吸力，这种吸力有助于吸走灰尘和污垢。

此外，对于某些特殊类型的吸尘器，如干湿两用吸尘器，它们设计有不同除尘系统来处理液体和固体废物。干湿两用吸尘器通过降低气流速度来降低吸附力，从而使液滴和较重颗粒从气流中分离出来。