秦军占领宜阳，周都洛阳门户洞开。

秦武王亲率任鄙、孟贲精兵强将大举进攻洛阳。

周天子无力抵御，只好出迎秦军。

秦武王直奔周室太庙，往观九鼎。

只见九个宝鼎一字排列在殿堂之内。

这九鼎本是大禹收取天下九州的贡金铸成，每鼎代表一州，共有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地贡赋之数。

武王逐个审视，看到雍州鼎时，对众臣说：“这鼎有人举过吗?”守鼎人回答：“自从有鼎以来，没有听说也没有人见过举鼎，这鼎重达千钧，谁能举得起呀!”武王问任鄙、孟贲二将：“两个人，能举起吗?”任鄙知道武王恃力好胜，婉言辞谢：“臣只能举百钧之物。

这鼎重千钧，臣不能胜任。

”孟贲伸出两臂走到鼎前，说：“让臣试举，若举不起来，不要怪罪。

”说罢，紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起!”，只见鼎离地面半尺高，就重重地落下，孟贲感到一阵晕眩，站立不住，幸被左右拉住，没有倒在地上。

武王看了发笑：“你能把鼎举高地面，寡人还不如你吗?”任鄙劝道：“大王万乘之躯，不要轻易试力”。

武王固执不听，卸下锦袍玉带，束紧腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗?”任鄙不敢再劝。

武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟贲只能举起地面，我举起后应移动几步，才能显出高低”。

于是，深吸一口气，使出全身力气，喝声：“起!”。

鼎被举起半尺，武王接着移动左脚，不料右脚独力难支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右脚上，武王惨叫一声，倒在地上。

众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血流了一滩。

等到太医赶来，武王已昏迷不省人事，仍然自言自语；“心愿已了，虽死无恨。

”入夜，武王气绝而薨。

周赧王闻报大惊，亲往哭吊。

右丞相樗里疾护棺回咸阳，立武王异母弟嬴稷为王，是为秦昭襄王。

安葬之后，樗里疾追究责任，将孟贲五马分尸，诛灭其族；奖励任鄙劝谏之能，升为汉中太守；同时谏议秦昭襄王，追究甘茂怂恿武王入周观鼎之罪。

甘茂听到风声，害怕治罪而逃到魏国，至死不敢还秦。