19世纪初叶爪哇虎的数量繁多。

但随着当地人口膨胀以及荷兰殖民者的到来，爪哇虎栖所受到了严重的威胁。

人类的捕杀导致爪哇虎的数量骤减，到1950年代中仅有25—50只存活在野外。

1972年印尼政府在爪哇岛的东南部规划了一个保护区，但到了1979年保护区仅剩3只老虎，从此就再也没有确切发现老虎的踪迹，绝灭日期估计在1980年代。