膳食纤维有以下生理作用：1.辅助消化：膳食纤维被肠道细菌分解，产生低级的挥发酸及其分解产物，促进胃肠蠕动，刺激消化液的分泌，具有辅助消化的功能。

2.通便：膳食纤维通过肠腔，能吸附从体外进入的有害物质和体内制造出的有害物质；吸收并保持大量水分，使粪便体积增大，变得松软。

因膳食纤维对肠壁有刺激作用，可增加肠道的蠕动，促进排便，从而有效防止粪便在肠道内潴留过久，水分被吸干，发生燥结，产生便秘，进而引起腹胀、口臭、食欲减退、头痛烦躁等一系列的自身中毒综合征。

3.防治憩室病：憩室是结肠壁薄弱处向外凸出形成的小囊，是病菌生殖繁衍的场所。

如果囊部发炎，形成憩室炎,会非常疼痛。

膳食纤维可使排便通畅，减少肠内压力，既能预防又能治疗憩室病。

4.预防"压挤病"：肠内过分干结的粪便淤滞，使肠"分节运动"增强，肠内压增大，导致下肢静脉曲张、盲肠炎、痔疮、裂孔疝及静脉血栓形成，统称为"压挤病"。

合理食用膳食纤维，能够有效的预防"压挤病"。

5.防癌：动物性食物缺乏膳食纤维，肠内厌氧细菌在未消化的食物残渣中大量繁殖，可产生促癌的有害物质。

另外，胆盐或代谢前驱物化为致癌物，与肠粘膜接触过久，就会诱发结肠癌。

膳食纤维有很好的吸水和保持水的性能，并能夹带着未被消化的食物残渣和有害的代谢物较快的排出体外。

所以膳食纤维可防癌。

6.防治胆石症：在肠道内膳食纤维能吸附、粘结胆汁盐，使部分胆汁盐随膳食纤维排出体外。

而胆汁盐又是胆固醇的代谢产物，为了补充被排出的那部分胆汁盐，就需要有更多的胆固醇进行代谢。

果胶能和多余的胆固醇粘结在一起，帮助机体排除多余的胆固醇，从而降低了血液中的胆固醇，维护了心血管系统的健康。

试验表明，在患者的饮食中每天掺人50克全麦麸谷类，1个月后患者胆囊中的结晶胆固醇就可消失，胆汁中胆固醇浓度恢复到正常水平。

7.防治高血脂、糖尿病：膳食纤维与脂类、胆酸盐粘合在一起，通过粪便排出，减少了血液中甘油三酯和胆固醇的水平；膳食纤维能延迟葡萄糖的吸收，并推迟可消化糖在小肠中的出现；膳食纤维能减轻胰岛素细胞的功能负担；膳食纤维还能使血糖处于稳定状态，缩小血糖浓度的变化幅值，对糖尿病有稳定作用。

有人曾对膳食纤维摄人量与发病率进行过调查统计，经常缺少膳食纤维，能引起胃肠疾病、心血管疾病、新陈代谢疾病。

8.防治肥胖病：肥胖的人大多是爱吃不爱动，即吃得多，消耗得少，使脂肪积累过多。

足够的膳食纤维有助于预防过多的食物摄入和贮藏脂肪的堆积。

这一方面可满足胃肠的饱满感，另一方面又减少了摄人食物的热量。

高膳食纤维食物不仅解决了"挨饿问题"，又能达到减肥的目的。