由来：「寓言」一词，最早见於《庄子‧寓言》篇：「寓言十九，藉外论之」，与〈天下篇〉「以重言为真，以寓言为广」。

前者指出寓言假借外物以立论的技巧，后者则视寓言为传达意念的工具。

2、异称：在中国文学史上，「寓言」一词并未成为此种文体的共同名称。

如《韩非子》称「储说」，刘向《别录》称「偶言」，魏晋南北朝称「譬喻」；个别作者借其他文体形式创作寓言，则有「戒」(如柳宗元〈三戒〉)、「传」(如〈中山狼传〉)、「说」(如《艾子杂说》)等别称。

3、定义：寓言为文学体裁的一种。

是含有讽喻和教育意义的故事。

故事中的主角可以是人，可以是动物，也可以是无生物。

其表达方式，或借古喻今、或借物喻人，或借小喻大，或借此喻彼，皆透过具体浅显的故事，寄寓深奥的道理。

4、发展：中国古代寓言源远流长，在先秦时期已具雏形。

先后经历了先秦的说理寓言、两汉的劝戒寓言，魏晋南北朝的嘲讽寓言、唐宋的讽刺寓言和明清的诙谐寓言等五个阶段。