行政村是指政府为了便于管理，而确定的乡下边一级的管理机构所管辖的区域。

两者的关系是自然村一般小于行政村，也就是说，几个相邻的小村可以构成一个大的行政村。

这个行政村由一套领导班子（支部、村委会）管理，但可以把几个自然村分成几个组，每组一个组长，这些自然村都要受行政村村委会和村支部的管理和领导。

自然村（village）是由村民经过长时间聚居而自然形成的村落。

它受地理条件、生活方式等的影响。

比如在山里头，可能几户在路边居住几代后就会形成一个小村落，这就叫自然村。

　　中国有些地方习惯上将自然村称作“庄”或“屯”，是乡村聚落最基本的组成部分。

通常由一个大自然村或几个自然村联合组成一个行政村。

自然村的分布、形态、规模和建筑结构深受所处地区自然地理条件（水源、气候、地形及建筑材料特性等）、经济条件、风俗习惯等社会因素的影响，反映与周围环境的某种适应。

自然村数量大、分布广、规模大小不一，有仅个别住户的孤村（如在山区），也有数百人口的大村（如在人口稠密的平原地区）。

自然村经济结构较单一，一般由主要从事农（林、牧、副、渔）业的人口居住。

20世纪80年代以来，中国因乡村产业结构的调整和商品经济的发展，不少自然村不仅限于单纯经营农牧业，还建起了小型工业企业、零售商业和服务业设施，有的还发展成为经营非农产业的专业村。

　　自然村与行政村的区别，不只是规模的大小区别，根本区别在于行政村建立村委会组织、建立党的支部委员会（总支、党委），而自然村不建立。