苯是一种无色具有特殊芳香味的液体，沸点为80.1℃，甲苯、二甲苯属与苯的同系物，都是煤焦油分馏或石油的裂解产物。

目前室内装饰中多用甲苯、二甲苯代替纯苯作各种胶油漆涂料和防水材料的溶剂或稀释剂。

因为苯具有易挥发、易燃、蒸气有爆炸的特点。

人在短时间内吸入高溶度的甲苯、二甲苯，可出现中枢神经系统麻醉作用，轻者有头晕、头痛、恶心、胸闷、乏力、意识模糊，严重者可致昏迷以致呼吸、循环衰竭而死亡。

如果长期接触一定溶度的甲苯、二甲苯会引起慢性中毒，可出现头痛、失眠、精神萎靡、记忆力减退等神经衰弱样症候群。

苯化合物已经被世界卫生组织确定为强烈致癌物质。