八旗制度从正式建立到1911年辛亥革命后清王朝覆灭，共存在 296 年。

从顺治、康熙年间起，八旗官兵便已出现追求享受、战斗意志衰退的倾向。

雍正、乾隆年间的一些重要战争，如柴达木之战、平定大小和卓之战、大小金川之战中，尽管参战的八旗官兵数量有限，其中一些号称精锐的八旗部队的表现却不如绿营兵，昔日敢打敢冲的作风已不复存在。

嘉庆至清末，八旗军逐渐演变成专靠国家供养的社会救济组织，失去了起码的战斗能力。

到光绪那时八旗兵基本没有战斗力名存实亡。