茹太素，泽州人。

洪武七年，乡举，授监察御史。

七年擢四川按察使。

七年五月召为刑部侍郎。

茹太素好作无病呻吟的长文章。

洪武十七年(公元1384年)，他写了一个长达17000多字的奏折。

明太祖朱元璋让人念到16300字的时候还没听出个所以然，日理万机的洪武帝怒不可遏，当着文武百官的面，命人打了茹太素一顿。

第二天，明太祖叫人把这个奏折继续念下去，待念到 16500字之后，才听出是建议办五件事。

四件可行，朱元璋立即下令主管部门施行。

朱元璋同时表扬了茹太素，自己认了错，但又指出繁文害人，因为茹太素的奏章只要500字就能说清楚。

茹太素是明朝皇帝朱元璋手下的刑部主事。

此人生性正直爽快，即便对皇上朱元璋的过失、错误，也敢于直言不讳。

他认为：一个人不能为了要保住自己的官位，就昧着良心说假话。

因此，每当他发现皇上所钦定的各种政策法令有偏差时，就要向皇上及时的指出，即使提意见有被撤职的危险，他也在所不辞 对于茹太素等大臣的批评建议，明太祖朱元璋在开始时还是听得进的，并且在许多问题上都参照他们的意见去办。

但是后来随着明朝政权的日益强大和皇帝地位的日益巩固，朱元璋愈来愈听不得批评意见了。

在这种情况下，许多大臣为了保住自己的官位，都讨好卖乖，再也不敢在皇帝面前说个“不”字了。

然而茹太素还是照样直言不讳。

洪武八年（1375年），他又写了一份17000多字的奏折呈递皇上。

在奏折中，茹太素措辞激烈地指出：近几年来有才能的人100个中只剩下一两个了；现在担任重要职务的人都是些迂儒俗吏。

言外之意是说：在明王朝建立之后，被皇帝朱元璋杀掉的或是赶走的功臣实在太多了。

这话朱元璋自然是听不进去的，而且这奏折实在太长，也没说清楚什么。

因此他还未听完奏折就勃然大怒，并下令立刻把茹太素叫来，他要当众廷杖（即由皇帝在朝廷上杖责臣下）茹太素。

晚上朱元璋想起白天廷杖茹太素的事，便叫侍者再把奏折读给他听听。

听着听着，朱元璋不由自主地感叹道：“做国君的难，当臣子的也不易啊！”侍者听到皇上在叹息，还以为是皇上听得不耐烦了，于是急忙收起奏折。

然而，朱元璋却坚持要把奏折听完。

原来，朱元璋在仔细地听了奏折之后，觉得茹太素所说的五件事还是很有道理的，其中四件事是可以采纳的。

因此，尽管后来茹太素因为敢说真话而多次受到责罚，然而事后，朱元璋还是都赦免了他。

还有一次，朱元璋在设宴款待满朝大臣时，亲自给茹太素斟酒，并顺口吟了两句诗：“金杯同你饮，白刃不想饶。

”意思是说：今天我跟你一起饮酒，但是我手里掌着生杀大权，你如果有什么过错，我是不会饶恕你的！ 茹太素在接过金杯、鞠躬致谢以后，立刻按着朱元璋的诗韵吟了两句诗：“丹诚图报国，不避圣心焦。

”朱元璋听了心里很不是滋味，但是在大庭广众之下，他又不便发作。

这两句诗也确实是够尖刻的，意思是说：我以一片忠心报效国家，但是对皇上并不惧怕。

谁能料到，这次饮酒对诗的事却埋下了祸根，不出几年，茹太素便被朱元璋以“莫须有”的罪名处了死刑。

临刑时，茹太素昂首挺胸，视死如归，许多在场的人都为之落泪。