姜太公，又称姜尚，字子牙，卫辉市太公泉乡人。

封于吕（今南阳西），故又从其封称吕尚、吕望。

更因文王曾曰：“吾太公望子久矣”，号太公望。

姜太公早年家境贫困，50岁时曾在棘津司厨卖饭，70岁时在朝歌屠牛卖肉，还在商朝做过官，因感商纣王昏残无道，辞官而去。

游说诸候，无所遇，因避居东海之滨，隐居下来。

后来，姜尚听说西伯姬昌在西岐崇贤尚老，就千里跋涉，迁徙陕西，垂钓于渭滨。

姬昌出猎相遇，同载而归，尊号太公望，立为掌管军事的“太师”。

辅佐西伯操练兵马，攻下密须、黎，灭崇，建丰邑，立下不朽功勋。

武王姬发继位后，尊姜尚为“师尚公”。

公元前1066年（一说公元前1027年），武王以姜尚为国师，率部伐纣，大战于牧野，推翻了纣王的统治，建立了周朝。

姜尚辅佐武王灭商有功，封于齐，都营丘，为齐国始祖，故又称齐太公。