文章选取了人物的典型言行来塑造人物性格。

杨氏与夫君杨侃的对话，显示其“忠”；对智吏百姓的激厉，显出其“智”；对李侃轻伤下城的责备，显出其“义”。

作者最后将杨氏的勇忠智义同文臣武将“弃城而走”的行为对照起来阐发主旨，不仅使杨氏形象更为突出，对现实的批判也更为深刻。

本文选自《李文公集》，是作者的精心之作。

它记述了一位县令的妻子，在叛军兵临城下，举县不知所措之时，挺身而出，发动胥吏百姓进行抵抗。

以弱胜强，击退叛军，保住了城池。

作者曾在《答皇甫湜书》中自信地写到：“仆文虽不足以希左丘明、司马子长，足下视仆叙高愍女、杨烈妇，岂尽出班孟坚、蔡伯喈之下耶？”《新唐书·烈女传》所载杨烈妇之事与本文大抵相同，当以此文为据。