瓦子，勾拦其实是一回事，是一些大城市固定的娱乐场所,也是宋元戏曲在城市中的主要表演场所，相当于现在的戏院。

瓦子在宋代大兴，它的出现标志着一场城市生活、城市景观变革的完成。

在宋代以前，城内街道上一律不准开设店铺。

晚上街上会实行宵禁。

变化始于唐朝末年，到了北宋，商家街头买卖既成事实，皇帝下诏，承认现状。

于是，大街上店铺栉比，熙熙攘攘。

在大城市里（比如开封），一类固定的聚会玩闹场所也在热闹地点出现。

这种固定的玩闹场所就叫“瓦子”。

瓦子又称“勾栏”、“瓦肆”、“瓦舍”，为表演场所，以极其丰富的曲艺说唱杂技等表演为内容，一种更为大众性的享乐消费异军突起。

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