用摩擦的方法使两个不同的物体带电的现象，叫摩擦起电（或两种不同的物体相互摩擦后,一种物体带正电,另一种物体带负电的现象）。

摩擦起电是电子由一个物体转移到另一个物体的结果。

因此原来不带电的两个物体摩擦起电时，它们所带的电量在数值上必然相等。

　　两种电荷：自然界中只存在两种电荷。

规定绸子摩擦过的玻璃棒带的电荷叫正电荷，用毛皮摩擦过的橡胶棒带的电荷叫负电荷。

　　电荷间的相互作用：同种电荷互相推斥，异种电荷互相吸引。

　　任何两个物体摩擦，都可以起电。

18世纪中期，美国科学家本杰明·富兰克林经过分析和研究，认为有两种性质不同的电，叫做正电和负电。

物体因摩擦而带的电，不是正电就是负电。

科学上规定：与用丝绸摩擦过的玻璃棒所带的电相同的，叫做正电；与用毛皮摩擦过的橡胶棒带的电相同的，叫做负电。

　　摩擦起电只是一种现象。

近代科学告诉我们：任何物体都是由原子构成的，而原子由带正电的原子核和带负电的电子所组成，电子绕着原子核运动。

在通常情况下，原子核带的正电荷数跟核外电子带的负电荷数相等，原子不显电性，所以整个物体是中性的。

原子核里正电荷数量很难改变，而核外电子却能摆脱原子核的束缚，转移到另一物体上，从而使核外电子带的负电荷数目改变。

当物体失去电子时，它的电子带的负电荷总数比原子核的正电荷少，就显示出还正电；相反，本来是中性的物体，当得到电子时，它就显示出带负电。

　　两个物体互相摩擦时，因为不同物体的原子核束缚核外电子的本领不同，所以其中必定有一个物体失去一些电子，另一个物体得到多余的电子。

如用玻璃棒跟丝绸摩擦，玻璃棒的一些电子转移到丝绸上，玻璃棒因失去电子而带正电，丝绸因得到电子而带等负电。

用橡胶棒跟毛皮摩擦，毛皮的一些电子转移到橡胶棒上，毛皮带正电，橡胶棒带着等量的负电。

  同种材料摩擦起电的原因　　利用一些容易起电的同种材料进行相互摩擦，两个摩擦表面就能够出现带电现象。

通过进一步的实验表明：两个表面所带电荷为同性电荷，并且有的材料摩擦可以带同性正电荷，有的摩擦后可以带同性负电荷。

在排除了外界的影响(如通过其它导体导走电荷等)之后，实验仍能得到相同的结果。