海牛目现存三种海牛和一种儒艮，在电视和书籍上露面的大多是北美海牛儒艮与海牛不是同一种动物； 儒艮别名人鱼，属于儒艮科，学名为 Dugong dugong；别名人鱼，儒艮的身体呈纺锤型，长约3米，体重300～500千克。

全身有稀疏的短细体毛。

没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；无外耳廓，耳孔位于眼后。

无背鳍，鳍肢为椭圆形。

尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为叉形，无缺刻。

鳍肢的下方具一对乳房。

背部以深灰色为主，腹部稍淡。

儒艮的天敌虎鲨。