建制镇即“设镇”，是指经省、自治区、直辖市人民政府批准设立的建制镇。

是指国家按行政建制设立的镇，不含县城关镇。

在中国，“镇”的名称最初出现于公元4世纪北魏时代，是小型军事据点。

到宋代商品经济发达，镇成为商业和手工业较集中、县以下的市镇地方行政建制。

建镇的条件在不同国家各有不同规定；在同一国家，对不同地区和在不同发展阶段都有相应规定。

新中国成立以来设镇标准变动过3次。

1984年起新规定的建镇基本条件是：县级政府所在地和非农业人口占全乡总人口10％以上、其绝对数超过2000人的乡政府驻地，并允许各省（自治区）根据实际状况对建镇条件作适当调整，中国学术界认为，设镇（建制镇）的具体标准为：聚居常住人口在2500人以上，其中非农业人口不低于70％。