汤姆逊模型就是高中物理中所说的葡萄干面包模型(或叫枣糕模型)，根据这个模型的理论原子的大部分质量和所有正电荷是平均分布在原子内部的，而电子就像葡萄干那样随机分布在原子表面。

这样的话根据计算原子表面正电荷所组成的电场比较小，a粒子以趋近于光速的速度打向原子应该是直接穿透原子才对，而实验表明有少数粒子发生了偏转极少数甚至偏转达180度，要发生这种情况就必须有足够强的电场及足够大的质量。

唯一的解释就是正电荷和质量集中于一点上，只有当粒子直接撞于这一点上才会发生偏转，这也就解释了为什么大部分粒子并未偏转。