导致癌症原因有很多种，香港大学染色体生物学实验室团队研究发现，由细胞分裂出来、向来被认为“无用”、“垃圾”的非蛋白质编码RNA(简称着丝粒RNA)，日后或成为检测及治疗癌症等研究新方向。带领研究的港大生物科学学院助理教授阮永怡称，人体遗传密码由DNA组成，储存在染色体内;为确保密码代代相传，细胞在周期分裂时，必须将染色体平均及准确地分配到两个子细胞;若分配出错，细胞有异常数目的染色体，可导致癌症、遗传病等。“着丝粒”是染色体上一段特别重要的DNA区域，负责在细胞分裂时控制染色体正确分离重任。

研究团队利用芽殖酵母进行实验，发现“着丝粒RNA”对维持染色体稳定性非常重要，过多或过少“着丝粒RNA”会导致“着丝粒”运作异常，令染色体分配出错。

最近有研究指卵巢癌病人体内“着丝粒RNA”数目异常地高，出现失衡，而部分肺癌、肝癌患者发病或与体内染色体缺少有关。研究人员相信，日后检测人体内“着丝粒RNA”水平，或许可成为早期检测或观察肿瘤恶化程度的指标，然而，具体情况需要进一步研究，以了解更多“着丝粒RNA”调控细胞分裂机制。

有关结果已于国际权威学术期刊《美国国家科学院院刊》(PNAS)发表，被国际生物及医学专业文献评分组织F1000Prime推荐。