麻省理工学院的研究人员首先在硅上创建了基于金刚石的量子传感器。该团队认为，制造的进步可以为用于量子计算、传感和通信的低成本、可扩展硬件打开大门。这一突破利用了一种叫做“氮空位(NV)中心”的东西。

钻石中的 NV 中心是带有电子的缺陷，可以通过光和微波进行操作。作为对这种操作的回应，它们会发出彩色照片，这些照片可以携带有关周围磁场和电场的量子信息。该数据可用于生物传感、神经成像、物体检测和其他传感应用。

该团队指出，传统的 NV 传感器大约有厨房桌子那么大。它们还需要其他限制实用性和可扩展性的大型组件。麻省理工学院的团队已经找到了如何使用传统的半导体制造技术将所有庞大的组件(包括微波发生器、滤光器和光电探测器)集成到毫米级封装上的方法。

该传感器在室温下工作，可以感应磁场的方向和大小。该团队能够使用传感器进行磁力测量，测量频率的原子尺度变化。该数据可能包含有关环境的信息。研究人员表示，通过进一步改进，该传感器可以有一系列其他应用，包括绘制大脑中的电脉冲和检测没有视线的物体。

检测物理上看不到的物体的一个例子是能够检测到在地下隧道中移动的车辆而没有看到它。MIT 的创造是一种架构，它使用标准 CMOS 技术以某种方式堆叠微小、廉价的组件。该团队表示，他们的完整系统只需要一块钻石和一个绿色光源，可以是级 LED。