分子氢(H 2)占星系中冷的致密气体的99%。因此，绘制恒星出生地基本上意味着测量H 2，而H 2在低温下缺乏很强的特征性特征。SRON荷兰空间研究所和格罗宁根大学的天文学家现已绘制出痕量分子氟化氢(HF)的发射信号的位置，该位置没有标准痕量分子一氧化碳。他们是第一个为空间区域绘制HF映射的人，从而创建了一种间接映射H 2的新工具。11月6日发表在“ 天文学与天体物理学”上。

在所有星系中，恒星正在死亡并形成。尽管地球上的生命是基于丰富的元素和分子，但冷，致密的气体却非常单调，由99%的分子氢(H 2)组成。因此，绘制恒星出生地需要检测H 2。不幸的是，这种材料由于在低温下缺乏强大的特征信号而难以观察到-与其原子表亲(H)不同，后者以21 cm的易于区分的波长发射无线电波。SRON荷兰空间研究所和格罗宁根大学的天文学家现已发现一种测量H 2的新工具通过映射氟化氢(HF)并将其丰度与H 2的丰度间接关联。

当其他工具出现故障时，例如在Orion梯形星和Orion分子云之间的Orion栏中，该工具将派上用场。在这些区域中，碳被离子化，这意味着一氧化碳(CO)-通常是找到H 2的可靠痕量分子- 不能用作示踪剂。Floris van der Tak(SRON / RuG)和他的团队惊讶于从猎户座酒吧(Orion Bar)来的Herschel望远镜的数据中发现了特征性的HF信号，因为天文学家以前只将氟化氢作为轮廓：HF吸收了其他辐射。HF和H 2的丰度可以关联，因为HF是在化学反应中产生的，其中H 2与原子氟(F)反应形成HF和原子氢(H)。没有H2，没有HF。

由SRON博士领导的团队。学生ÜmitKavak使用他们的HF图检查了几种可以发出信号的机制。HF分子与电子和氢分子的碰撞是主要的机理。碰撞使HF分子激发到更高的能量状态，此后它们下降到基态，同时发出特征波长为1.2 THz的红外光。