自古以来，世界各地的文化都在从植物中提取植物油用作食品和燃料。一些植物油具有重要的健康益处，包括降低胆固醇水平和降低罹患心血管疾病的风险。

但是有一个问题：植物油传统上是从水果或种子中提取的，提取过程经常导致植物中的其余部分被丢弃。现在，密苏里大学生物化学教授杰伊·瑟伦(Jay Thelen)找到了一种方法来促进植物叶片中三酰甘油(植物油的主要成分)的生产，该技术可以使生产者从大的多叶植物中收获油。还有其他用途的植物。例如，高粱(一种因抗旱特性而备受赞誉的全球谷物来源)可以作为植物油的双重来源，创造出更高效，更有价值的农作物。

MU的Thelen实验室的博士后研究员Thelen和Yajin Ye使用基因编辑工具CRISPR“敲除”了他们发现的一个基因家族，他们发现该基因负责调节拟南芥叶片中的脂肪酸产生，该植物经常使用由研究人员研究植物生物化学。该结果最近发表在著名的《自然通讯》杂志上。

“我们知道植物在提供光的情况下会合成脂肪酸，”塞伦说。他曾在农业，食品和自然资源学院和邦德生命科学中心担任过双重职务。“这项研究告诉我们，有三种蛋白质可以抑制叶片中的这一过程，我们可以使用CRISPR关闭它们的同源基因。这可以释放植物，在叶片中释放出更高含量的三酰甘油，而不仅仅是种子。”

瑟伦说，这种方法可能会导致植物油的生产更大，更便宜，而高粱和大豆等叶类作物的双重用途的可能性可以减轻生产高油种子的负担。这种负担通常会带来不良后果，包括蛋白质含量下降，而蛋白质含量下降是大豆种子的主要商品。他的实验室现在正在对农作物进行进一步测试，以确认其可行性。

对研究的渴望

如果有人准备做这个发现，那就是杰伊·塞伦。自三十多年前的高中时代起，塞伦就来自内布拉斯加州苏厄德小镇，他一直认真地从事科学研究，当时他发现自己在吉姆·兰登(Jim Landon)的教室里，吉姆·兰登(Jim Landon)是一位举世无双的风格的科学老师。

塞伦说：“我们走出教室，对自然保护区进行了生态实验。” “我们去远足，协助进行入侵物种研究，甚至协助史前研究。我们发现了乳齿动物的骨头。这确实很有影响力。”

兰登(Landon)将塞伦(Thelen)带到他的机翼下，安排他在暑假期间(有时是在周末)在内布拉斯加大学参加大学水平的研究。兰登现年七十多岁，在华盛顿州退休，他清楚地记得他的前学生。

兰登说：“杰伊是个好孩子，非常好奇。” “我记得当他被选中于1989年在第40届匹兹堡国际科学与工程博览会上介绍他的研究时。只有少数来自内布拉斯加州，堪萨斯州和俄克拉荷马州的学生入选，我仍然可以看到他站在那里做他的研究。在高中时期，当运动员有时获得所有荣耀时，很高兴看到杰伊主动进行研究，甚至更好地看到这项主动行动得到回报。”

师生走上了不同的职业道路，但他们仍然不时交谈，反映了彼此之间的影响。Thelen赞扬Landon激发了他对科学的迷恋，而Landon慷慨地谈论了像Thelen这样的学生如何在他的整个职业生涯中激发了他对教学的热情。

兰登说：“这真让我惊讶，我所教的孩子们取得了怎样的成就。” “对于杰伊的研究要在像《自然通讯》这样享有盛名的杂志上发表，这简直让我感到骄傲。”

尽管他取得了成功，但在推动他对科学的热爱的研究方面，塞伦没有计划放慢脚步。

塞伦说：“对我来说，了解植物新陈代谢是如何调节的，这是一种痒。“植物是食品，化学原料和燃料生产的原始'绿色'工厂。发现新的代谢限制并利用这些发现来帮助我们适应不断变暖的星球-这激励着我，还有很多事情要做。 ”