负荆请罪是一个汉语成语，最早出自《史记·廉颇蔺相如列传》。该成语的意思是背着剂杖，表示服罪，向当事人请罪，用于赔礼道歉的场合。在句中一般用连动式；作谓语、定语；形容主动向人认错、道歉，自请严厉责罚。

这个故事发生在战国时期，赵国的廉颇和蔺相如之间。蔺相如因为“完璧归赵”有功，被赵王提升为上卿，位在廉颇之上。廉颇因此感到不满，扬言要羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，但蔺相如解释说，他容忍、退让是因为把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面。

廉颇听到蔺相如的话后，感到非常惭愧，认为自己为了争一口气就不顾国家的利益。于是，他脱下战袍，背上荆条，到蔺相如家请罪。蔺相如见到廉颇来负荆请罪，连忙热情地出来相迎。从此以后，他们俩成了好朋友，同心协力保卫赵国。