我国古代官制中的六部二十四司，至唐代基本定型，明清的六 部大体沿用唐的体制。

各部长官为尚书和侍郎，相电当于现在的 部长和副部长。

各部的演变及其主要职能是：吏部：东汉始将上述常侍曹改为吏曹，又改为选部。

魏晋以后称吏部，排在列曹之首，掌文职官员的任免，考课，升降，调动等事务。

明清两代更加完善，主管全国文职官吏的挑选、考查、任免、升降、调动、封勋，大体相当于现代的组织部的职能。

户部：三国以后，常置度支尚书掌财用，汉代大司农的职权为其所代。

是隋代民部，唐代户部的前身。

明清两代更为完善，主管国家户籍、田亩、货币、各种赋税、官员俸禄、大体相当于现代的农业部、财政部的职能。

礼部：汉咸（成）帝初置客曹，东汉分客曹为南主客曹与北主客曹，魏晋仍置客曹。

东晋始设祠部，掌祭祀之事。

北周始有礼部之名。

明清两代日臻完善。

主管朝廷重要典礼（如祭天地、祭祖宗等）科举考试、接待外国来宾。

类似现代的教育部和外交部礼宾司的职能。

兵部：三国魏时置五兵（中兵、外兵、骑兵、别兵、都兵）尚书。

晋又设驾部、车部、库部等。

隋唐设立兵部，历经变迁直至明清两代，其主要职能是主管全国武职官员，练兵、武器、驿站等。

相当于现在的国防部。

刑部：汉朝以前司法行政和审判是三合一的。

汉置二千石曹掌刑狱，三公曹掌决案。

曹魏置都官郎掌刑法狱讼之事，又置比部郎掌稽核簿籍。

至隋置都官尚书，又改为刑部尚书，分掌汉代廷尉的部分职务。

其职务是主管国家司法、行政，大体相当于现代的司法部。

工部：东汉民曹尚书掌缮修功作等事。

西晋以后，置屯田尚书掌屯田，起部郎掌工程，水部郎掌航政及水利。

北周冬官始有工部之名。

隋唐始设工部尚书，取代了汉代将作大匠等的部分职权。

清明沿用工部。

其主要职能是主管兴修水利，重要的土木建筑工程。

大体相当于现代的水利部和工程部。