Elizabeth Asai '13 和 Elliot Swart 在从事另一个项目时想到了3Derm Systems 的想法，这是他们在耶鲁大学学生时创立的创业公司。3Derm 平台允许患者拍摄皮肤异常的高清标准化图像，并将其上传到远程医疗门户。然后，可以访问该门户的皮肤科医生可以评估图像并了解患者是否需要转诊以进行亲自访问，如果需要，患者需要转诊的紧急程度。

在耶鲁大学导师的建议下，以及他们使用 3D 打印机以 400 美元开发的原型，他们很快就为公司奠定了基础。几年之内，他们筹集了超过 500 万美元。快进到 2020 年，3Derm 被总部位于爱荷华州的公司 Digital Diagnostics 收购，该公司专门从事医疗保健领域的自主 AI 系统，Asai 现在在该公司担任皮肤科副总裁，Swart 是首席架构师。

作为 SEAS-to-Entrepreneur 系列的一部分，我们与 Asai 谈到了她在耶鲁大学的时光，创办了一家初创公司，以及她对有抱负的企业家的建议。

你来耶鲁是为了创业吗?

我认为自从我上大学以来，世界发生了一些变化，越来越多的人上大学时认为他们想创办一家初创公司。但我绝对不在那个营地。埃利奥特是——他来自帕洛阿尔托，所以当我们大学毕业时，他认识的每个人都已经有了一家创业公司[笑]。我以为我要去医学院或医疗保健行业，我想这就是我最终的目标。但我没想到我会做这种冒险的事情。

你的项目是如何开始的?

我们正在做一个完全不同的项目。我们从 SEAS 获得了资金，用于购买制作外科探针原型所需的一些用品。在该项目进行到一半时，我们听说了一场 [由波士顿医学与创新技术整合中心赞助的] 比赛，重点是初级卫生保健。我们无法使用手术设备进入，但我们认为我们可以调整我们已经开始开发的一些 3D 成像技术。皮肤科碰巧是我们了解的一些东西，所以我们认为如果我们能破解标准化的成像片，那里可能会有潜力。我们与耶鲁大学医学院的一位皮肤科医生进行了交谈，他似乎对这个想法非常兴奋。他们认为 3D 部分很酷，

你在比赛中赢得了 100,000 美元，然后呢?

然后我们参加了一系列其他比赛。那是我们最初几年的游戏计划——赢得比赛，并且在某一时刻，我们有一个由不同赠款建立的银行账户。很多人告诉我们，我们不能继续手工制造设备，因此下一个关键步骤是与医疗设备制造商合作。

你什么时候意识到这可能是创业的基础?

我们很早就从非常重要的人那里得到了很多非常好的反馈。我们遇到了医生和不同的工程师——来自医疗保健界的人似乎真的支持这个想法。他们告诉我们“你在做某事——这是一个大问题。” 这种来自比我们聪明得多的人的反馈是很好的验证。

你主修生物医学工程，Elliot 是电气工程和计算机科学。拥有这种组合有多重要?

那是巨大的。在我们两人之间，我们涵盖了入门所需的大部分基础技术知识。正如创业界的大多数人会告诉你的那样，在早期招聘技术人才真的很困难，因为你要与工程师可以从事的所有其他很酷的事情竞争，而工程师的成本真的很高。因此，我们可以自己制作原型并制作出来的事实在一开始就改变了游戏规则。然后，缺少的关键部分是商业方面以及与商业化有关的任何事情。但这就是我们找到大量非常好的导师的地方。

你得到了耶鲁大学的很多支持，包括 SEAS、皮肤病学学院和耶鲁大学创业学院 (YEI)。

那真是太好了。我不知道有多少其他学校像耶鲁早期为我们所做的那样。他们看到了这方面的希望，想看看这是否可行，所以人们为我们打开了大门。我们是获得 NSF 小企业创新研究资助的最年轻的人。我们有三位终身教授，他们在他们的职业生涯中获得了大量此类资助，他们阅读了我们的申请并提供了反馈。申请这些补助金的处于职业生涯中期的人会为了获得这种访问权限而丧命。我们才 20 岁，不知道自己有多幸运。

在您早期所做的事情中，您认为什么是特别有价值的?

我不认为这是故意的——我认为这是出于绝望，但我们非常依赖值得信赖的导师。在最初的几年里，如果有人来找我们说“我已经这样做了，这是你应该做的”，我们是很好的倾听者。听对我们来说很容易，因为我们太新了，我们真的什么都不知道。随着年龄的增长，成为一个好的倾听者越来越难。但我认为这对我们有很大帮助，因为那些早期的顾问帮助我们避免了很多常见的失误。