一位大学学者进行的研究为我们如何以及为什么做出决定的基础提供了新的思路。在两项独立的研究中，UKRI未来领袖研究员和心理学讲师Elsa Fouragnan博士利用她在功能磁共振成像(fMRI)和计算分析方面的专业知识，准确地发现了人类和非人类灵长类动物大脑在特定情况下会发生什么各种决策是在不同的上下文中做出的。两项工作都是与牛津大学实验心理学系的研究人员合作完成的。

第一篇发表在《自然通讯》上，探讨了大脑如何以及在哪里编码环境中一般报酬率的记忆，该团队将其描述为决策环境的“丰富性”。

我们做出的决定会受到他们所处环境的影响，而我们对结果的看法也可以从同一角度看到。

Fouragnan博士解释说：

“举一个简单的例子，在经常受到惩罚的情况下，如果什么事情都没发生，那可能被认为是一件好事。另一方面，在通常发生许多好事的情况下，什么事也不会被视为消极的事情。我们将这种丰富的背景环境称为环境的整体奖励状态，在这项研究中，我们确定了该整体奖励信号在大脑中的何处编码。”

在研究中，研究小组发现全球奖励状态对行为产生了惊人的影响。受试者更有可能在具有高整体奖励状态的环境中重复奖励选择，并且在低整体奖励状态下遇到时更容易放弃较差的选择。

他们还能够识别大脑区域-前面的非小岛皮层皮层和背缝核-在哪里活动与受到整体奖励状态影响的决策有关。

本周发表在《自然人类行为》上的第二篇论文探讨了当我们面对可能导致不同结果的选择的不确定性时如何做出决策。它着重于勘探/开发难题：在开发具有已知价值的熟悉期权与在勘探具有不确定价值的期权之间进行选择，但这可能会更好。您只是去寻找自己所知道的，还是决定尝试从未有过的尝试?

再次使用功能磁共振成像(fMRI)和计算模型，研究发现大脑中参与决策的另一个关键区域，即腹侧前额叶皮层，不仅在计算所考虑的选项的价值方面发挥了作用，而且根据受试者处于探索还是剥削模式。根据研究人员的说法，这表明大脑的这一部分在代表指导选择的信念方面具有独特的作用。

Fouragnan博士补充说：

“这些研究为我们不断增加的决策方式知识提供了更多信息：决策如何受环境影响以及我们对决策的信念如何受到不确定性的影响。然而，真正令人兴奋的部分是，我们拥有现在发现了构成这些不同决定的基础的神经过程。最终，这些研究可以转化为对精神疾病患者的益处，尤其是对于那些具有决定性意义的决定(例如成瘾)的精神疾病患者。”