保护农作物免受病虫害的侵害对于确保安全的粮食供应至关重要。大约95%的食物来自常规农业，常规农业使用化学农药来保持作物健康。但是，也越来越多地寻求有机农药作为替代物。一些有机农药含有木霉菌的活孢子，它们具有抑制其他病原体的能力。哥廷根大学的研究人员现已发现，一种木霉菌可引起玉米芯的严重腐烂。研究结果发表在《农学前沿》上。

首先在德国南部于2018年在欧洲的玉米芯上大规模爆发了以前未知的木霉属物种。在受影响的植物中，玉米粒上以及形成玉米芯壳的叶片之间形成了灰绿色的孢子层。 。另外，被侵染的谷粒过早发芽。在这项研究中，科学家带来了玉米植物在温室中通过接种与木霉菌接触。然后他们能够证明玉米芯的干物质含量大大降低。Annette Pfordt博士 哥廷根大学作物科学系的一名学生和该研究的第一作者对两年来主要来自德国南部和法国的玉米芯的18种木霉菌株进行了分析。她发现其中一些菌株具有很高的侵袭性，穗轴侵染率为95%至100%。通过分子遗传分析，这些孢子可以被归类为相对较新的种非洲木霉。在这种真菌中，似乎已经出现了以前未知的植物致病性菌株，这些菌株现在是造成这种新发现的影响玉米的疾病的原因。

“用于有机植物保护产品的物种是近亲，即哈茨木霉。该物种的菌株在研究中不那么具有侵略性，但是在接种实验中，它们还导致了玉米芯的轻微侵染，” Pfordt说。“尽管迄今进行的调查表明，有机植物保护产品中使用的木霉菌株不同于现在发现的攻击性形式，但也很明显，必须彻底研究在植物保护中使用活微生物的风险。”哥廷根大学植物病理学和保护系主任Andreas von Tiedemann教授。

在蔬菜种植中，可以使用“木霉菌制剂”来控制疾病，例如葡萄孢(灰霉病)或镰刀菌病，并减少作物产品上的腐烂病原体。市场上可以买到各种含有木霉的有机产品。它们几乎专门用于有机农业。木霉属物种属于子囊菌，在世界范围内的土壤，植物根部，腐烂的植物残骸和木材中都发现。它们充当底物的分解物并充当其他微生物的拮抗剂。这是它们首次被描述为植物病原体。