慢性伤口很深，很难修复。通常，伤口的顶部会在底部之前愈合，因此伤口会自行塌陷。随着时间的推移，这会导致疤痕组织和皮肤功能下降。

在AIP 出版的APL 生物工程中，来自伯明翰大学和哈德斯菲尔德大学的研究人员开发了一种打印皮肤等效物的方法。该材料未来可能在促进慢性伤口愈合方面发挥作用。

该技术首次模拟三层皮肤：皮下组织或脂肪层、真皮和表皮。

“你实际上拥有三种不同的细胞类型。它们都以不同的速度增长，”作者艾伦史密斯说。“如果你试图生产三层结构，就很难满足每个不同层的每一个要求。”

为了解决这个问题，科学家们使用了悬浮层增材制造(SLAM)。他们创造了一种凝胶状材料来支撑皮肤等效物，在凝胶形成时扭曲和改变凝胶的结构，以形成颗粒床，然后可以支持凝胶注射的第二阶段。

在打印过程中，表层沉积在支撑凝胶内，将所有东西固定到位。打印后，团队冲掉了支撑材料，留下了分层的皮肤等效物。

如果研究人员将针头穿过支撑凝胶，它会比其他类似技术更快地自我修复。这导致比以前的方法更高分辨率的打印，并允许打印复杂的皮肤结构。

作者通过在猪组织上切一个洞并打印一个相当于填充洞的皮肤来测试皮肤替代品。在将模型系统培养 14 天后，他们看到了伤口修复的迹象。

“我们使用了一种染色剂，使我们能够量化原始材料和组织之间的整合，”作者 Liam Grover 说。“即使在很短的时间内，我们也能够展示一些整合。”