您可能不会像乳腺癌，肺癌，肝癌或前列腺癌那样多听说过口腔癌，但这同样致命。即使在今天，它仍然被认为是一种危险的癌症-一种难以治疗的癌症。发表在《BMC补充与替代医学》杂志上的一项研究讨论了红色鼠尾草(Salvia miltiorrhiza)(也称为中药丹参)如何用于预防口腔癌的扩散并导致其死亡。

口腔癌是最致命的癌症之一。在口腔癌基金会估计，49750名美国人将仅在今年诊断出患有这种疾病。在这个数字中，有9750人会死于该疾病。这意味着仅在美国，每小时大约就有一个人死于口腔癌。

并非缺乏治疗使口腔癌如此致命。该病发病期间通常不产生疼痛或明显变化。到患者注意到时，癌症已经转移并且已经发展到晚期。此外，口腔癌具有继发原发性肿瘤的高风险，这意味着如果患者在初次接触中存活下来，则其患第二种癌症的风险约为20倍。复发通常在五到十年后发生。

丹参是中药中重要的草药，特别是用于治疗慢性和肿瘤性炎症疾病。这些应用促使作者在体内和体外研究了鼠尾草红色提取物对口腔癌细胞的作用。

为了研究这种草药在体外的作用，他们将人类口腔癌SAS，SCC25，OEC-M1和KB耐药细胞系暴露于不同浓度的丹参提取物。对于体内测试，研究人员使用了口腔癌异种移植小鼠模型。检查促凋亡化学物质的作用，并将其抗肿瘤作用与5-氟尿嘧啶(一种常见的抗癌药物)进行比较。

分析表明，丹参提取物可通过胱天蛋白酶途径诱导凋亡，从而强烈抑制口腔癌细胞(SAS，SCC25和OEC-M1)的增殖。体内试验表明，丹参提取物能够抑制SAS癌细胞的生长，并具有KB耐药性细胞的耐药性。