辛辛那提儿童医院的科学家利用从干细胞中生长出来的人体肠道类器官来发现我们的身体如何控制饮食中营养的吸收。他们进一步发现，一种激素可能能够逆转无法充分吸收营养并需要静脉喂养才能生存的婴儿的先天性疾病。

辛辛那提儿童医院医学中心的研究员Heather A. McCauley博士发现，激素肽YY(也称为PYY)可以逆转小鼠的先天性吸收不良。每天进行一次PYY注射，即可存活80%的小鼠。通常，只有20%到30%可以生存。

这表明对于严重吸收不良的人，PYY可能是一种可能的治疗方法。

大量营养素的吸收不良是全球健康问题，是营养不良，肠道感染和短肠综合症等潜在疾病。因此，研究人员指出，识别调节养分吸收的因素具有重大的治疗潜力。

麦考利(McCauley)是9月22日在《自然通讯》上发表的手稿的主要作者，该手稿报道营养物质(尤其是碳水化合物和蛋白质)的吸收由胃肠道中的肠内分泌细胞控制。

出生时没有肠内分泌细胞的婴儿或肠内分泌细胞无法正常运行的婴儿具有严重的吸收不良，需要静脉内营养。

麦考利说：“这项研究使我们了解了这种稀有细胞类型对于控制肠道每天吸收营养和功能的重要性。”

辛辛那提儿童大学的研究“肠内分泌细胞通过调节离子迁移将营养感测与养分吸收耦合”，这是第一个描述将肠内分泌细胞与诸如碳水化合物和氨基酸等大量养分吸收联系起来的机制。

研究人员指出，这项研究的一项主要发现是，这些细胞在感知摄入的营养后，如何通过控制电解质和水的流入和流出来使肠道吸收营养。然后，碳水化合物和蛋白质的吸收与肠道中离子的运动有关。

这项研究的高级作者，辛辛那提儿童医院干细胞和类器官医学中心(CuSTOM)首席科学官James Wells博士说，对于这项研究，科学家们依赖实验室中建立的人体肠道类器官模型。 。

类器官是由干细胞生长而成的，是人体器官的小组成部分，其结构和功能与其全尺寸对应物相似。

威尔斯说，辛辛那提儿童基金会于2006年开始努力从人类多能干细胞制备类器官，他同时还是医学中心内分泌科基础研究主任和艾伦基金会杰出研究员。

辛辛那提儿童医学研究小组的负责人韦尔斯说：“这项研究的重点是几十年来有关器官如何制造及其功能的基础研究如何导致在鉴定新疗法方面的突破。”目前在全球范围内使用的人类类器官技术。

吸收不良的研究使用了三种不同的人类小肠组织模型-均来自多能干细胞，它们可以在体内形成任何类型的组织。

威尔斯说：“对于这些具有这些罕见突变的患者，类人类动物本质上是更现实的化身。” “它们使我们能够更加忠实地模拟人类疾病。”