除了 A5 芯片、背光触摸表面、对立体声扬声器设置的支持、超宽带功能和 149 美元的价格标签之外，新的HomePod Mini还有一些你可能没有注意到的东西：支持一个鲜为人知的智能家居协议，称为 Thread。该协议在未来几年可能变得更加重要。这就是它的含义，以及为什么你应该关心。

Thread自 2014 年以来一直存在，高通、ARM、(谷歌拥有的)Nest 和三星等公司从一开始就参与了它的开发，但苹果直到 2018 年才加入 Thread 派对——HomePod mini 是第一个Apple 制造的设备支持该标准。这可能会给 Thread 带来它需要变得更广泛的推动力。

与 Zigbee 等其他类似技术一样，Thread 是一种智能家居设备相互通信的方式，而不会对本地网络或小工具电池寿命提出过多要求。它混合了低级标准，例如以 IPv6 为主导的6LoWPAN与行业标准 AES 加密和更简单的云访问。

一个明显的目标是为智能家居设备提供一种相互交谈的方式，而不会受到十几种不同的软件方法的阻碍。虽然 Google Assistant、Amazon Alexa 和 Apple HomeKit 等公司已经在一定程度上做到了这一点，但仍有改进的空间，Thread 希望在更基础的层面上工作。它甚至可以在这些现有标准之下并与这些标准结合使用。

Thread 的开发人员希望它安全、可靠且可扩展——如有必要，能够同时支持数百种不同的设备(这一挑战很可能超出了您当今家庭路由器的能力)。其目的也是建立冗余，因此如果网格中的一个设备由于某种原因出现故障，其他设备可以继续运行。换句话说，您不需要单独的集线器，尽管您确实需要兼容的路由器。

这不仅适用于家庭，也适用于企业，与大多数消费者相比，企业更有可能同时拥有 100 台设备。Thread 可能首先开始在办公室或其他商业环境的市场中站稳脚跟。它不仅对消费者来说更简单，理论上它对开发人员和负责管理企业网络的人来说也应该更简单(由于其 IPv6 集成)。

去年发布了 Thread 1.2，这是一个具有许多新功能的重大升级。这些功能包括支持将蓝牙低功耗 (BLE) 设备(例如智能手机)添加到 Thread 网络，而不会破坏 Thread 所建立的安全可靠的基础。这种互操作性意味着 Thread 成为对硬件制造商更具吸引力的主张。

Thread 标准已经发展到支持更广泛的设备，从电池供电到电源供电，从高带宽到低带宽。对于任何可能想要连接到它周围的设备和网络的小型设备来说，这是一种一站式商店——现在它只是让人们实际使用它的问题。

目前，除了 HomePod mini 之外，您今天可以出去购买的其他支持 Thread 的智能家居设备都非常稀少。Google Nest 系列中的大多数产品都支持 Thread，包括Nest Hub Max和 Nest Cam IQ 安全摄像头，但现在还没有设备支持让您组装一个成熟的 Thread 驱动的智能家居，而且可能会持续一段时间。

更重要的是，您需要一个支持线程的路由器才能使用该协议，而且它们也供不应求。您的路由器必须是所谓的边界路由器才能使 Thread 工作，尽管该技术现在可供路由器制造商使用，但采用速度很慢(毫无疑问，他们正在等待更多支持 Thread 的小工具出现)。

值得注意的是，Thread 还与Project Connected Home over IP相关联——这是另一个由大多数科技巨头支持的组织，它希望简化智能家居设备之间的通信(听起来很熟悉?)。简单来说，这是亚马逊、谷歌和苹果公司的一项举措，旨在让智能家居设备制造商更容易以更集成、更直接的方式为 Alexa、谷歌助手和 Siri 提供支持。

Connected Home over IP 将在 Thread 和其他技术(如蓝牙、Wi-Fi 和移动数据)之上运行，充当它们之间的一种转换器。该规范尚未发布，但一旦发布，它应该会简化智能家居小工具的开发。

即使是六年后，Thread 仍有很长的路要走——考虑到最终用户真正听说过它的数量(以及实际支持它的产品数量)，这一点相当明显。它的成功也很难保证：亚马逊 Lab126参与了 Thread，但来自(亚马逊拥有的)Eero 的最新Echo 智能扬声器和网状路由器支持竞争的 Zigbee 标准，而不是 Thread。

如果 Apple 打算认真支持它，并在 HomeKit 旁边提供对 Thread 的支持，那么这个羽翼未丰的家庭网络协议可能会得到它所需要的推动力。密切关注苹果接下来推出的任何家用设备的小字体。